“Elever ska känna att de lyckas med engelskan”

Med två föräldrar som arbetade i skolan har lärande och pedagogik alltid varit en del av Karin Westheads uppväxtmiljö men det var inte självklart att det skulle bli hennes eget yrke också.

- Jag tog klivet in i skolans värld två år efter att jag slutade gymnasiet, jag var i valet och kvalet vad jag skulle göra härnäst. En möjlighet öppnades och jag fick ett jobb som elevassistent och sedan i skolans ”lilla grupp”. Där jobbade jag sida vid sida med en specialpedagog och en speciallärare, båda mycket erfarna. Jag lärde mig massor! Jag sökte till lärarhögskolan och utbildade mig till lärare. Jobbade några år i yrket och bestämde mig sedan för att läsa vidare till specialpedagog. The rest is history, as they say…

Nu har jag en tjänst på en F–9-skola med anpassad grundskola där jag arbetar som specialpedagog och förstelärare. På min nuvarande arbetsplats har jag fått möjligheten att vara med och driva utvecklingsprojekt och utvecklingsarbete inom bland annat tillgängligt lärande, där bland annat differentierad undervisning och tillgänglig pedagogik är två stora delar.

Nu är du aktuell som en av författarna till Clues! Vad är det som gör Clues till ett unikt läromedel?

- Ja, det känns fantastiskt att ha varit med att skriva Clues!

Clues erbjuder en del av en lösning på något som är väldigt utmanade i engelskundervisningen idag, nämligen att hitta ett bra och fungerande material som kan differentieras och anpassas för hela gruppen. Utmaningen som de flesta lärare står inför idag i undervisningen i engelska är den stora spridningen som är. Det är inte ovanligt att elever befinner sig på helt skilda nivåer i engelska. Någon som har exponerats mycket för engelska genom till exempel olika fritidsaktiviteter, resor eller spel kan befinna sig på en eller två årskurser över den aktuella nivån, medan en annan elev utan den breda exponeringen kanske befinner sig på en, två eller ibland tre årskurser efter.

Att Clues finns i tre nivåer är därför helt unikt och jag är övertygad om att det kommer hjälpa läraren i klassrummet att undervisa. Elever som är svaga får fortfarande ta del av genomgångar, diskussioner och den spännande följetången i storyn. Sen när det blir dags att läsa och jobba på egen hand är texter och arbetsuppgifter anpassade och till viss del förenklade.

Grädden på moset är att de elever som behöver utmaningar i sitt lärande får det via bland annat challengematerialet! Det gör mig väldigt glad och varm i hjärtat att se det arbete som mina författarkollegor har skapat för att ge de snabblärda eleverna ett meningsfullt lärande.

Hur har ni tänkt kring differentiering i Clues?

- Differentiering handlar om att proaktivt skapa variation inom den gemensamma undervisningen. Det betyder att vi som pedagoger behöver analysera våra klasser och undervisningsgrupper i förväg. Vilka behov finns i de olika klasserna som jag undervisar? Vad kommer uppfattas som för svårt eller för lätt? Utifrån den analysen planerar vi sedan undervisningen. Vårt mål med differentieringen av Clues var att den skulle kunna nå de allra flesta elever.

På vilket sätt har du haft nytta av din erfarenhet som specialpedagog i arbetet med Clues?

- Att känna till elevers olika förutsättningar, utmaningar och behov har hjälpt mig mycket i arbetet med Clues. Jag har genom hela processen frågat mig själv hur materialet kommer uppfattas och tas emot av eleverna, hur de kommer ta sig an olika uppgifter och vilket stöd de behöver för att kunna arbeta mer eller mindre självständigt. Det har verkligen genomsyrat hela mitt tankesätt och processen, att elever ska känna sig kapabla och att deras självförtroende i engelska ska öka och inte minska.

Har du något tips på hur man som lärare kan stötta elever som tycker det är svårt med engelska? Och vad gör man om någon elev tycker det är läskigt att prata engelska?

- I mina egna smågrupper i engelska använder jag mig mycket av arbetssätt som är avdramatiserade, lustfyllda och lättillgängliga för eleverna, särskilt om vi har en lektion som fokuserar på att prata engelska. Jag leker fram språket med eleverna genom olika typer av ord- och språklekar som eleverna tycker är roliga.

Tänk att eleverna lär sig bäst när språket är i en kontext. Låt eleverna titta på film och läsa dialoger och texter. Även om de svaga eleverna inte förstår alla ord och alla detaljer får de med sig en bild av hur språket används. Detta är ofta mer effektivt än att lära sig ord enskilt.

Försök hitta arbetssätt och teman som engagerar, det senaste projektet som några av mina fenomenala kollegor gjorde handlade om Pokémon. Alla elever kunde delta och göra uppgifterna på sin egen nivå.

Många elever tycker att det är läskigt att prata engelska, de är rädda för att säga fel och att någon kanske ska skratta eller kommentera. Man kan testa några olika kooperativa strategier för att underlätta. En klassiker är EPA-modellen där eleven först tänker själv, sedan pratar i par för att till sist dela med sig i helgrupp.

Ett annat tips är att låta eleverna prata om en fråga i grupper om 3–4 elever, alla i gruppen kan i det lilla sammanhanget bidra med tankar utifrån sin egen nivå. Sedan väljer gruppen ut en person som delar gruppens tankar och svar i helklass.

Slutligen, vad har du för planer härnäst?

- Först ska jag fortsätta njuta lite av hur nöjd och stolt jag är över Clues at Shadow Lane. Sedan påbörjas arbetet med Clues 5 – vilket ska bli jättespännande och roligt!

Läs mer om Clues