"Jag fick nästan en religiös upplevelse av grammatik"

Deni Beslagic beskriver sig själv som en språklärare som sällan tackar nej till nya utmaningar. Det har lett till både forskning, doktorandstudier och arbetet med det nya engelskläromedlet Companion.

- För några år sedan fick jag möjlighet att gå en forskarskola för lärare, vilket ledde till en licentiatexamen i språkdidaktik. I dag är jag doktorand vid Stockholms universitet på halvtid. Därutöver är jag koordinator för diverse projekt. Splittrat, men roligt.

Du har ett stort intresse för grammatik, berätta!

- Ja, ”tyvärr” utvecklade jag ett sådant intresse när jag själv var elev och student i språk med många böjningsformer och strukturer. Ju mer grammatiska förklaringar det kom desto lättare upplevde jag att det var att lära sig något konkret. Och så fick jag nästintill en religiös upplevelse när jag kunde dra slutsatser om hur exempelvis kasussystemet som fenomen fungerar genom att jämföra hur tyska, ryska och latin använder sig av kasus. Sådana upptäckter i skolåldern bidrog åtminstone hos mig till en känsla av motivation inför språkstudier.

- Jag är rätt övertygad om att det finns en hel del elever i skolan som är som jag när det gäller den biten. Och då har jag väl försökt att använda grammatik i undervisning och därigenom erbjuda åtminstone de elever som vill det en känsla av något relativt konkret, tydligt och bemästerbart. Tro det eller ej, men det finns elever som uttryckligen har tackat mig för att vi har arbetat med grammatik. Jag kommer aldrig glömma en elev som besökte mig i tvåan på gymnasiet och sa: ”jag kan INGENTING på tyska, men jag får ändå C i min kurs, och det är bara för att du gick igenom så mycket grammatik med oss i högstadiet!”.

Vad har du för tips till en lärare som vill undervisa i grammatik på ett effektivt och inspirerande sätt?

-Precis som med allt annat lärarskap, måste man ha klart för sig själv vad man vill åstadkomma med att ta in ett ämnesinnehåll och sträva efter att packa in det på ett sätt som kan ”säljas in” som relevant för den aktuella undervisningsgruppen. För det sistnämnda tror jag att mycket handlar om att först skapa en konceptuell förståelse för enstaka grammatiska fenomen. Ge eleverna tillgång till avancerade termer först. Visa gärna något kort på Youtube som introducerar dessa termer. Visa också hur fenomenen hänger ihop i ett system med andra ”svåra termer”. Rita gärna bilder/symboler och använd metaforer för att förklara funktioner. Arbeta gärna med ”minimal pairs” där två former står i kontrast till varandra. Det är ofta lättare att visa vad x är om man samtidigt kan visa vad y inte är i samma kontext. Ge sedan hederliga gamla övningsstenciler med massa övningsrader. Min upplevelse är att eleverna älskar sådant när de väl har kommit igång. Prata inte allt för mycket vid genomgångar. Låt istället videos från nätet, talande exempel samt Powerpoints med tydliga uppställningar, tydlig användning av färger och typsnitt samt många animationer göra jobbet.

Du tycker också att regelrätta glosor bör vara en självklar del i språkundervisningen, varför är det viktigt?

- Ja, jag tycker faktiskt det och jag är egentligen lite trött på att vi ens ska behöva motivera svaret på den frågan. Om det inte känns intuitivt nog får vi väl hänvisa tillbaka till minnena av hur vi själva lärde oss nya språk på den gamla goda tiden när vi hade glosförhör varje vecka. Är det någon som tror att det var av ondo och att det stjälpte oss? Sedan kan vi också hänvisa till faktiska forskningsrapporter som visar att svenskar exempelvis överskattar omfånget på sitt ordförråd på engelska, framförallt när det gäller mer specialiserade register. Sorry ungdomar, men ni måste helt enkelt lära er fler ord för att inte skämma ut er när ni kommer ut i riktiga livet.

Nu är du aktuell med läromedlet Companion, vilka delar av serien är det du jobbat med?

- För textboken har jag främst skrivit de fem grammar units som kommer efter varje kapitel samt den fristående grammatikreferensdelen som finns längst bak i boken. I skrivande stund håller vi också på att göra färdigt lärarhandledningen där jag har skrivit en hel del texter och övningar som lärare ska kunna ladda ned, skriva ut och använda i klassrummet. Men självklart har jag även tyckt till och petat en del kring övriga texter, övningar och allmänna format utifrån mitt perspektiv som praktiserande lärare på golvet som vill att läromedlet ska vara så lättanvänt och meningsfullt som möjligt. Stackars förläggarna som har fått så många kommentarer från mig kring detta, haha.

Vad är det som gör Companion till ett unikt läromedel?

- Uppenbarligen är ju just grammatikgreppet i sig ett nytt upplägg som jag inte har sett i något annat läromedel i Sverige. Men det är framförallt valet av ämnen, nivån på texterna och medförfattaren Philips unika journalistiska ”röst” som jag tycker ger Companion en känsla av autenticitet och relevans. Nu är jag ju part i målet, men jag tycker personligen att Companion inte är lika tillkonstlad eller barnslig på samma sätt som många läromedel på marknaden tenderar att vara. Dessutom har vi ägnat en hel del omsorg åt när, var och hur uppgifter och aktiviteter för klassrumsundervisningen ska presenteras så att läraren på golvet slipper stå och bli frustrerad över att den som skrivit läromedlet och föreslagit en övning uppenbarligen inte vet hur det ett typiskt klassrum idag kan se ut. Förhoppningsvis kommer Companion inte att upplevas så.

Slutligen, vad har du för planer härnäst?

Överleva slutet av läsåret och ägna sommaren åt arbete med ett par artiklar baserade på min klassrumsforskning om hur elever tar sig an grammatik i klassrummet. Och sedan måste jag ju också hjälpa till med material till Companion för nivå 2 som ska komma ut under nästa år!

Läs mer om Companion